だがブッカーのワークアウトを見て「すごくいい選手だ」と感じたワトソンは「君はこれからどうなっていきたいんだ？」と聞くと、ブッカーは「史上最高の選手の１人」と切り返したという。

「それを聞いて、彼が本気だと分かったんだ」と思ったワトソンは、本格的に憧れの選手の息子を指導していった。

「彼には『キャッチ＆シュートばかりの選手、ドライブばかりするような選手になってはいけない』と伝えた。彼はピック＆ロールを巧みに使っていく方法を学ぶ必要があった。そこで私は彼へいろいろと教えていったのさ。彼の目指すゴールがコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）だったから、ワークアウトでコビーのフィルムを分析しながらやっていったんだ」
  　そうして現在のブッカーはゴール下、ミドルレンジ、３ポイントとあらゆるエリアからゴールを射抜くシュート力を身につけ、ピック＆ロールからのクリエイトも可能な万能な選手へと成長。ファイナル初戦ではフィールドゴール成功率38.1％（８／21）、３ポイント成功率12.5％（１／８）と不発に終わり、特に左サイドから放ったショットがことごとくリングからこぼれ落ちたものの、フリースローを10本全て沈めるなど得点を積み重ねていった。

　８日の第２戦でも、バックスはサンズのエーススコアラーに対して厳しいマークを仕掛けてくることが予想される。それでも、ブッカーはこれまで教わってきたスキルの数々を駆使して、チームを勝利に導くことにのみフォーカスしている。

文●秋山裕之（フリーライター）