「こういう（試合に敗れる）ことが起こった事実を、どこか嬉しく思う。この敗戦から何も学べなければ意味がなくなってしまう。我々にとってこのトーナメントで最も重要なこと、それはこの敗戦からの学習だ」

　アメリカ代表のグレッグ・ポポビッチＨＣ（サンアントニオ・スパーズ）は、そう語って気を引き締めた。この試合、デュラントが17得点をマークしたものの、最初のフィールドゴール11本のうち成功わずか２本と不発に。終盤の猛追で３ポイントやフリースローを沈めてスコアを伸ばしたものの、リラードは重要な局面で存在感が消え、ブラッドリー・ビール（ワシントン・ウィザーズ）もフィールドゴール成功率14.3％（１／７）と低調。ショットまで持ち込むのすらやっとというシーンも散見された。
  「僕らはともにプレーしたことがない。今もどうプレーするか、模索しているところなんだ。それに（試合まで）３、４週間もない。だからこの敗戦を機に、映像をチェックして多くを学び、一丸となってやっていく」

　15得点、７リバウンドをマークしたテイタムは、今後に向けてそうコメントを残した。

　この敗戦により、デュラントのアメリカ代表としての連勝記録は39でストップ。オリンピック本戦まで約２週間と迫るなか、13日にはオーストラリア代表、14日にはアルゼンチン代表とのエキシビションゲームが組まれているだけに、ここからギアを上げ、どこまでチームとしてまとまることができるかに注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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