「ケビン・デュラントは世界一の選手だ。誰かが“キング”ジェームズをベストプレーヤーの座から引きずり下ろす時がついに来たんだ。彼も19年目。（今年12月30日に）37歳で世界のベストプレーヤーであることを気にかけているかどうかも分からない。ずっとトップに君臨してきたから、誰かがその聖域に足を踏み入れて、彼を押しのける時だ」

　昨季ミルウォーキー・バックスを優勝に導いたヤニス・アデトクンボをベストプレーヤーと呼ぶ声も出ているが、パーキンスの中では26歳の万能戦士はまだその域に達していないという評価のようだ。
  「ヤニスがリーグのベストプレーヤーだと言う人もいるだろう。でも、俺はデュラントだと思う。歴代最高のオフェンシブプレーヤーで、ディフェンス面においてもチームにもたらす効果を十分に評価されていないからだ」

　レブロンとデュラントはこれまでＮＢＡファイナルで３回（12、17、18年）対戦しているが、雌雄を決するべく、今季、頂上決戦で両者のマッチアップは実現するだろうか。

構成●ダンクシュート編集部