マジック創世期の主力で、同じくシュート力が売りだったニック・アンダーソンは95年のファイナル第１戦で４本続けてフリースローを外し、逆転負けの戦犯となってしまう。25番をつけていたのは将来を嘱望されながらも17歳で殺害された友人のベン・ウィルソンを偲んでのもの。

　ウィルソンが通っていたシカゴのシメオン高校では、それ以降最高の選手に25番を与えるのが習慣となり（現在では欠番）、デリック・ローズも同校在学中は25番。ブルズ時代に１番で活躍したローズは、その後いくつかの球団で馴染みの25番を使用した（現在はニューヨーク・ニックスで４番）。

　ビリー・ナイトは77年にリーグ２位の平均26.6点。ポール・プレッシーは80年代のミルウォーキー・バックスでポイントフォワードとして多彩なスキルを披露、息子のフィルもサンズ時代に25番をつけた。プレッシーと同時代にデトロイト・ピストンズで活躍したジョン・ロングは、グラント・ロング、テリー・ミルズという２人のＮＢＡ選手の叔父としても知られる。
 

　ジェローム・カーシーは全盛期を過ごしたポートランド・ブレイザーズでこの番号。94年にレイカーズに入団した当初25番だったエディ・ジョーンズは、96年に同番号がグッドリッチの欠番になったため、憧れのジュリアス・アービングと同じ６番に変えた。

　ガードやフォワードに有力な人材が揃う一方で、ビッグマンの25番はそれほど多くない。ビル・カートライトはニックス時代にこの番号で、ブルズに移籍後24番に変え、91～93年の３連覇に貢献した。エリック・ダンピアーは16年のキャリアのうち、１年を除いてすべて25番。シャーロット・ホーネッツGMのミッチ・カプチャックも、選手時代の大半は25番だったが、ケガが多く31歳の若さで引退を余儀なくされた。

　現役で25番のビッグマンにはヤコブ・パートル（スパーズ）、クリス・ブーシェ（トロント・ラプターズ）らがいる。

文●出野哲也
※『ダンクシュート』2015年７月号掲載原稿に加筆・修正