シリーズ初戦でエースを失ったブルズは、第３戦にはノアも負傷離脱。残されたメンバーの奮戦で２勝をあげたものの、第８シード相手に１回戦で敗れ去った。ローズは翌シーズンを全休。13－14シーズンは開幕から出場したものの、11月下旬に右ヒザの内側半月板の断裂により再び手術となって、わずか10試合の出場に終わった。

　相次ぐヒザの故障によってキャリアも危ぶまれたローズだが、ここ数シーズンは健康体を維持している。昨季途中にはブルズ時代の指揮官トム・シボドーの下へ復帰し、ニックスのプレーオフ返り咲きを強烈にプッシュした。
  　もっとも、ローズとノアを中心にチーム力を高めていたブルズは、結局１度もファイナル進出を果たせぬままチーム解体となった。その間、ＮＢＡではヒートが11年から14年まで４年連続でイーストを制してファイナルに進出し、12、13年に２連覇を飾っている。ヒートの前にはボストン・セルティックスやインディアナ・ペイサーズといったチームが立ちはだかったものの、レブロン・ジェームズ（現ロサンゼルス・レイカーズ）、ドゥエイン・ウェイド、クリス・ボッシュのスリーキングスを攻略することはできなかった。

　ローズ率いるブルズはヒートにとって最大のライバルとなり得ただけに、当時のケガはリーグの歴史をも狂わせたといっても過言ではない。チームの柱として活躍していたノアにとって、盟友ローズのＡＣＬ断裂は今もなお鮮明に記憶に刻まれているようだ。

文●秋山裕之（フリーライター）