昨季のウィザーズは４月から巻き返し、プレーイン・トーナメントの末にプレーオフへの切符を勝ち取った。１回戦でフィラデルフィア・セブンティシクサーズ相手に１勝４敗で敗れてシーズンを終えたが、リーダーとして引っ張っていたのは今夏にロサンゼルス・レイカーズへ移籍したラッセル・ウエストブルックだった。

　そのため、ビールとしてもリーダーとして成長し、ウィザーズをプレーオフチームへと導いていく責任を肌で感じているのだろう。

　その点、新たに就任したアンセルドJr.ＨＣの存在はビールを突き動かしてくれるのではないだろうか。
  「彼は僕のことをプッシュしてくれている。僕が点を取れて、オフェンス面でどれだけ多くのことができるかを分かっている。それに僕がリーグ入りした時からディフェンダーとしても成長してきたかも知っている。キャリア最初の数シーズン、彼は僕がディフェンスできることを見てきたし、ここ数シーズンでは（相手チームとして）僕のディフェンスを嫌がっていたんだ」

　現状で、八村やブライアントがいつ合流して戦列復帰できるかは分からない。それでもプレシーズンは始まっており、レギュラーシーズン開幕まで約２週間まで迫っている。

　ウィザーズでチームメイトたちをまとめつつ、彼らを引っ張っていく重要な役割を担うビールが、新たな指揮官の下でさらなる成長を遂げることができるのか、注目していきたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）