「僕はそれが大きな妨げになるとは思っていない。練習での彼（カニングハム）は本当に注意深い男で、僕らのセット（プレー）やコンセプト、何をしているのかを把握しているんだ。でも、このチームは（誰かが欠けたら）代わりの選手が穴を埋めてやるという気持ちを全員が持っている。僕らは自分たちがやっていることを理解しているし、互いのゲームを知っているからね。だから（彼がいないからといって）停滞することはないと見ているよ」
  　２シーズン連続でプレーオフ進出を逃がしているピストンズだが、今季もプレーオフ進出、あるいはプレーイン・トーナメント出場争いへ参戦するには戦力不足であることは明白。将来に向けてチームを構築していく、我慢のシーズンになることが予想されている。

　プレシーズンはあと３試合予定されているため、レギュラーシーズン開幕までにカニングハムとヘイズがコートに立ち、チームメイトたちとプレーするチャンスは残されている。だが、ここで無理をして強行出場せず、ケガをじっくりと治してからゲームに戻ってほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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