シクサーズとしては、強敵を相手にホームのウェルズ・ファーゴ・センターでプレーできることが何よりも強みとなる。

「そりゃそうさ。ホームでプレーする時はいつだって（ファンの皆が）俺たちを後押ししてくれる。ものすごく助けてくれるからね」とエンビード。

　そのエンビードに次ぐ第２の得点源として活躍するハリスも、ネッツ戦に向けてモチベーションを高めている。

「イーストのトップと評されていて、昨シーズンもいい結果を残してきたチームと対戦することは、今の僕らの立ち位置を把握する上でいいバロメーターになる」
  　もちろん、この一戦はあくまでレギュラーシーズンの序盤戦のひとつ。「これは短距離走じゃなくてマラソンなんだと理解している。今は若手がラインナップに入って、新たな経験を積んでいるところだ」と、チームとしてはこれから成熟度を高めていく段階だ。

　互いに主軸を欠いた状態で今季の幕を開けたシクサーズとネッツ。イーストの覇権を争う強豪同士の第１ラウンドに注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）