ロサンゼルス・レイカーズのレジェンドＯＢ、コビー・ブライアントも「クレイジーだ。ファンは懸命に働いて稼いだお金を払って選手たちのプレーを観に来ている。選手の仕事は毎晩ハイレベルなパフォーマンスを披露するためにコンディションを保つこと。競技者としてあり得ないね」と難色を示していた。

　実際にレナードが今季欠場した２試合は、どちらも全米で中継されていたもの。アリーナに来たファンや視聴者は、スーパースターの不在に落胆したことだろう。

　しかし、昨季のラプターズが同様にレナードの出場を制限したことで、リーグ制覇を成し遂げたのも事実。レナードはプレーオフで平均30.5点と暴れ回り、自身２度目のファイナルＭＶＰに輝いた。
　また、今夏に両肩を手術し、現在リハビリに励んでいるクリッパーズのもう１人のエース、ジョージも11月13日のヒューストン・ロケッツ戦、もしくは14日のニューオリンズ・ペリカンズ戦で復帰予定。ただ彼もこのどちらかの試合に出場した場合、もう一方は欠場が明言されるなど、今季はプレーを制限していく可能性がある。

　ファンとしてはスーパースターがプレーする姿を観たいのは当然だが、同時に応援するチームが優勝する瞬間も観たいはず。この“ロード・マネジメント問題”が正しいかどうか、今後も議論され続けていきそうだ。

構成●ダンクシュート編集部