「俺たちは物事をタフにしようと仕向けなきゃならない。素晴らしい選手、点を取ってくる相手と対戦するんだからな。彼はそれでも25得点を残したんだ。だから偉大な選手を封じているとは言えない。彼がＮＢＡのＭＶＰなのには理由がある」

　ヨキッチに対するリスペクトをそう口にしたグリーンは「彼は本当にすごい選手なんだ。ガードするのがもの凄く難しい。俺がガードする時は、チェスもプレーしているようなもの。彼のスポットへ向かっていって身体をぶつけるだけじゃダメなんだ。ああいう相手とはいくつもの異なるゲームをしてトライしなきゃならない」と、難敵に対するマッチアップ方法について語った。
  　とはいえ、ヨキッチとナゲッツがこのまま終わることはないだろう。18日のシリーズ第２戦に向けて、グリーンはこう話している。

「ほとんどの連中は『おいすげえな。凄いじゃないか』と思うだろう。だが俺に言わせれば、彼は次の試合で40（得点）に15（リバウンド）、15（アシスト）を食らわせようとしてくると感じるね。彼はムカついているってこと。次の試合で復讐すべく立ち向かってくるだろう」

　プレーオフのシリーズを突破するためには、同じ相手を４度も倒さなければならない。プールやトンプソン、カリーのシュートタッチも重要だが、ウォリアーズが１回戦を突破するためにはヨキッチのスローダウンは必須なだけに、グリーンを中心とするディフェンスにも注目していきたい。

文●秋山裕之（フリーライター）

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