第２戦まではヒートのホーム、FTXアリーナで行なわれていたが、22日の第３戦からはホークスのホームであるステイトファーム・アリーナに会場を移すため、風向きも変わるかもしれない。

　ただ、ホークスとしてはクリント・カペラが３戦連続の欠場になることが発表されており、苦しい展開に変わりはない。27歳のビッグマンは15日のプレーイン・ゲーム（対クリーブランド・キャバリアーズ）で右ヒザを負傷。MRI検査の結果、靭帯などに構造上の損傷こそ見つからなかったものの、今シリーズは出場できずにいる。

　それでも、ヤングはイースト首位のヒート、そして名将エリック・スポールストラＨＣとのバトルを好意的に受け止めているようだ。
  「たしかに、僕らはこのシリーズで０勝２敗と劣勢だ。でも僕にとってはこれまでで最も楽しくて、自分の能力が試されるシリーズになっている。それはコーチ・スポ（スポールストラＨＣ）とチェスゲームをプレーしているからなんだ。

　彼がどれほど優れたコーチなのかを知っているからね。僕は彼より先を読もうとしているけど、それは彼も同じで、僕の一歩先を取ろうとしている。このシリーズは僕にとって学び、成長して新たな一歩へと前進させてくれるものなんだ」

　22日にホームで行なわれる第３戦は、ホークスにとって“マスト・ウィン・ゲーム”。スポールストラＨＣの下、老獪さを武器に立ち塞がるヒートを相手に、ヤングとホークスは１勝をもぎ取ることができるのか。目が離せない一戦になりそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）