「それはよくないな。有能な３ポイントシューターたちがいたら、１試合で10本もの３ポイントが決まっていたかもしれないからね。今では１つのクォーターだけで10本の３ポイントが飛び交っている。これじゃまるで３ポイントコンテストみたいだ」

　79－80シーズンのリーグ全体の平均３ポイント成功数はわずか0.8本。ジャバーの現役最終年である88－89シーズンでも2.1本に過ぎず、当時はペイントエリアやミドルレンジが主戦場だった。
  　それが今ではパワーフォワードやセンターが３ポイントを決めるのは当たり前で、今季の平均成功数は12.4本。17－18シーズンからは５年連続で平均２桁、ここ３シーズンはいずれも平均12本超えと、その本数は増え続ける一方だ。ペイントエリアの攻防が中心だった時代にプレーしていたジャバーとしては、現代のスタイルはどうしても違和感があるのだろう。

　だがリーグは変化を続けていく。来季中にはレブロンがレギュラーシーズンの通算得点で歴代トップに立つだろう。かといって、ジャバーが残してきた数々のレガシーが色褪せることはない。

文●秋山裕之（フリーライター）