バンケロが入団するマジックは、２シーズン連続で勝率３割未満に終わっており、今季はイースタン・カンファレンス15位（最下位）の22勝60敗（勝率26.8％）と低迷。

　それでも、チームにはマーケル・フルツやコール・アンソニー、ジェイレン・サッグスといったガード陣、フロントコートにはフランツ・ヴァグナーにウェンデル・カーターJr.、ジョナサン・アイザックといった魅力的な若手が揃っている。

　バンケロは「僕はすごくフィットする気がしている。マジックにはタレントがたくさんいる。選手層はすごく厚い。それにウェンデルやヴァグナーというダイナミックなフォワードたちがいる。僕が入ることで、相手チームを苦しめられるんじゃないかな」と口にし、こう続けていた。
  「６フィート９インチ（206cm）、６フィート10インチ（208cm）、６フィート11インチ（211cm）くらいのサイズでドリブル、パス、シュートができて、高いバスケットボールＩＱを持つ選手が３人も揃うんだ。これは大きなアドバンテージになるし、相手チームのゲームプランを狂わせるだろうね」

　チームはまだ若く、すぐに上位へ躍進する保証はないものの、来季のマジックは躍動感溢れるプレーでファンを魅了するだろう。まずはサマーリーグでバンケロがどんなパフォーマンスを見せてくれるか、楽しみに待ちたいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）