デュラントがこれまでに残してきた実績は超一流で、依然としてリーグトップレベルの選手であることに疑問の余地はないが、バークレーの辛口コメントは止まらない。

「彼は哀れな人間のように思えるね。俺はヤツのことをこれから先もずっとハッピーになれない“Mr. Miserable（惨めな男）”と呼ぶよ。皆は彼に対していつだって最高の環境を用意してきた。オクラホマシティではヒーローとなり、彼らは彼を愛していた。あの州をモノにしていたんだ。
  　で、そのあとに（ウォリアーズで）２連覇という称号を手に入れた。でもハッピーじゃないんだ。そこからブルックリンへ行って、あのチームは彼が望むこと全てを与えた。にもかかわらず、ヤツは今でも不十分なのさ」

　このようにアンチも多いデュラントだが、今月上旬には「デュラント・ファミリー財団」の一環として、東京都新宿区の大久保公園へバスケットボールコートを建設するなど、独自のやり方で活動を続けている。

　まだ33歳と、ネッツでチャンピオンシップを獲得するチャンスは残されている。バークレーの批判的な声を燃料にデュラントは、心機一転して今季に臨んでほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）