クリッパーズはレギュラーシーズン初戦の10月20日、さらには11月９日、来年１月24日、４月５日にレイカーズ戦が組まれている。相手はレブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、ラッセル・ウエストブルックがおり、一昨季までクリッパーズにいたパトリック・ベバリーも今夏レイカーズへ移籍したこともあり、申し分ないマッチアップとなる。

　そしてジョージは過去２シーズンの王者、ウォリアーズとバックスとの試合にも期待を寄せていた。
  「レイカーズとの開幕戦はもちろんだけど、ディフェンディング・チャンピオンのウォリアーズとの対戦は当然上位に上がる。あとはまだわからないけど、イーストでトップチームのひとつ、ミルウォーキーだね。この３チームとの対戦が、長丁場で俺らがやり遂げようとしていること（優勝）を測る上で最高の目安になると思う」

　今季のクリッパーズは、ウォリアーズと11月23日、来年２月14日、３月２日と15日に、バックスとは来年２月２日と10日に対戦予定。特に今季のロースターが成熟するであろうシーズン終盤に行なわれるレイカーズとの４戦目、ウォリアーズとの３、４戦目は、プレーオフに向けた探り合いになりそうだ。

　ケガなどでベストメンバーが揃わない試合もなかにはあるだろうが、ジョージが話していたように、今回挙げた３カードは間違いなく盛り上がる対戦となるに違いない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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