この２選手が健康体である限り、レイカーズは依然として危険なチームなのは間違いない。特にデイビスはここ２シーズン連続で約半数の試合を欠場しているだけに、汚名返上への思いは誰よりも強いはずだ。

「俺たちには自分たちにふさわしい場所へ戻ってやろうという意欲がある。過去２シーズンは自分たちが思い描いていたものではなかった。俺たちが知るレイカーズのバスケットボールじゃなかった。この組織のスタンダードではない。
  　俺たちのスタンダードは、チャンピオンシップを争うこと。だからフロアにいる皆がモチベーションを持ち、ハングリーになっている。俺たち全員、コーチ陣、フロントオフィスも、自分たちが本来プレーできるレベルのバスケットボールを取り戻すべく、躍起になっているのは確かだ」

　昨季王者ウォリアーズ、優勝候補の一角クリッパーズとの開幕２戦で大暴れするデイビスの姿を、是非とも見てみたいものだ。

文●秋山裕之（フリーライター）