判定はスマートのファウルとテクニカルファウルとなり、ハーデンがフリースローを沈めて次のポゼッションとなったのだが、試合後の彼らの言葉はイースタン・カンファレンス上位にいる両チームならではの、負けん気の強いものだった。

「実際のところ、俺にはわからない。彼ら（レフェリーたち）はファウルとコールし、俺は次のプレーへ向かうはずだった。だが（歩いている最中に）足を掴まれて滑ってしまった。そしてジェイレンがやってきた。バスケットボールであり、感情が入り混じっていた。シーズン最初の試合だったし、ボストンとフィリーによるライバル関係もあるし、激しいものだった。それは良いことなのさ」（エンビード）
  　一方のスマートは「エンビードの頭をかちわってやろうかと思っていたけど、やらなかった。俺はリバウンドへ行った。バスケットボールのプレーだ。それからスティールにも行った。これもバスケットボールのプレーだ。（だけど）レフェリーは笛を吹いてファウルとコールしたんだ。俺はプレーをストップしたのに、俺の腕は固定され、彼は壊そうとした。でもテクニカルを取られたのは俺だけだった」とコメントした。

　エンビードとスマートは、いずれも闘争心の旺盛な選手。開幕戦で全米中継される注目カードということもあって、彼らは熱くなったということなのだろう。

　そうした展開があったなか、コートに転倒したエンビード、腕が絡んだスマートにケガがなかったことは幸いと言える。両選手はチームに不可欠な選手だけに、次戦以降もエナジーあふれるプレーを続けてほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）