もっとも、オラジュワンは決してオフェンス一辺倒な選手ではない。NBAが昨年12月13日に主要アウォードのトロフィー名を改称した際、最優秀守備選手賞（DPOY）には“アキーム・オラジュワン・トロフィー”という名が冠された。

　キャリア平均21.8点、11.1リバウンド、2.5アシスト、1.7スティール、3.1ブロックを残してきた名センターは、オールディフェンシブチームに９度選ばれており、1993、94年にDPOYを獲得したほか、リバウンド王に２度、ブロック王も３度獲得。1990年３月29日のミルウォーキー・バックス戦ではNBA史上４人しか達成していないクァドラプルダブル（18得点、16リバウンド、10アシスト、11ブロック）も達成している。
  「偉大なバスケットボールチームというのは、そのディフェンス力で決まる。そして偉大なチームには、必ずエリートクラスのディフェンスの支えとなる選手がいるんだ」とリリースのなかで話していたオラジュワン。通算１万3748リバウンドはNBA歴代14位、2162スティールは同10位、そして3830ブロックは堂々１位を誇っており、リムプロテクターとして申し分ない実績を残してきた。

　オラジュワンは「これぞ王冠だ。あれ（ディフェンス）が私のキャリアを固めてくれたんだ。それ以上高いものになることはない」と、自身の名へ改称されたDPOYトロフィーについて誇らしげに同メディアへ語っていた。

　オラジュワンは通算２万6511得点や１万3382リバウンド、2088スティール、3740ブロック、1177試合出場、４万2844分など、数多くの部門でロケッツのフランチャイズ記録を保持しており、今もなお球団史上最高の選手として、絶大な知名度を誇っていると言えるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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