ミルウォーキー・バックスのヤニス・アデトクンボは昨季、ＮＢＡ８年目にして待望のリーグ優勝を果たした。

　マイケル・ジョーダン、アキーム・オラジュワンに続いて史上３人目のシーズンＭＶＰ、最優秀守備選手賞、ファイナルＭＶＰを獲得するなど、スター街道を突き進む“グリーク・フリーク”に、往年の名シューターであるケニー・スミスは“オラジュワン2.0”の可能性を見出しているようだ。

　アデトクンボは４年目の2016－17シーズン以降、毎年平均20点以上をあげ、５年連続でオールスターに選出。翌17－18シーズン以降は平均26点、10リバウンド以上を４年連続で記録し、オールＮＢＡ＆オールディフェンシブチームではともに３年連続で１stチームに選出されている。数々の個人賞を受賞してきたなかで唯一足りなかった「ＮＢＡチャンピオン」の称号が加わったことで、彼を現役ベストプレーヤーと評する声も少なくない。

　ノースカロライナ大出身で、１年時の1983－84シーズンに２歳年上のジョーダンと共闘し、ＮＢＡでは1994、95年にオラジュワンとともにヒューストン・ロケッツの２連覇に貢献した、現『TNT』アナリストのスミスは、ポッドキャスト番組『The Bill Simmons Podcast』に出演した際、「ヤニスはアキームと比べてどうか？」との問いに自身の見解を述べている。
  「アキームは情け容赦なかった。ディフェンスでヘルプにも来るし、走って帰陣してブロックをする。オフェンシブ・リバウンドも取り、実に多彩な方法で得点を重ねる。今の時代にも偉大な選手たちがいるが、彼らができることはいくつかに限られている。だけど、アキームは波に乗っている試合なら、オフェンシブ・リバウンドを10本は取ってゲームを支配できる。ほかに３人のスーパースターが、それが可能だ。１人はヤニスだ。オフェンス・リバウンドをもぎ取り、支配的なショットブロッカーでもある。いかに良いドライブの使い手でも、得点は容易じゃない。ピック＆ロールでスイッチしても、普通についてくる。ラッセル・ウエストブルック、マイケル・ジョーダンも同じ域の選手だ」

　身長213cmのセンターでありながら、“ドリームシェイク”と呼ばれた切れ味鋭いポストムーブで相手を翻弄し、守っては通算ブロック数（3830本）で歴代１位、1990年には史上４人しか成し遂げていないクアドルプルダブル（４部門で２桁を記録／18得点、16リバウンド、10アシスト、11ブロック）を達成しているオラジュワン。ポジションこそ異なるアデトクンボだが、インサイドで支配的なプレーを見せており、年齢もまだ26歳と伸びしろもある。成長を続けた先に、“オラジュワン以上”と言われる日もそう遠くないかもしれない。

構成●ダンクシュート編集部