――個人的に、君とトレイシー・マッグレディの１オン１を、ずっと見たいと思ってたんだよね。

コビー：Ｔマックとならやったことがある。簡単に料理したよ。丸焼きにしてやった。相手にすらならなかったね。彼に聞いてみなよ、きっと教えてくれるはず。俺が20歳の頃、彼とスニーカーのプロモーションでドイツに行ったんだ。向こうに滞在している間は、彼と毎日体育館に行って、一緒にプレーした。ある日、俺たちは11本先取の１オン１を３ゲームやった。３つとも俺が勝ったよ。そのうちのひとつは、11対２で俺の勝ちだった。３ゲームが終わったところで、彼が背中を引きつらせたらしく、それ以上はプレーできなかったけどね。

――カイリー・アービングは？

コビー：（大きな笑顔で笑いながら）カイリーは俺のお気に入りだけど、１オン１じゃ俺に手も足も出ないって、彼自身がわかってるよ。（中略）俺は１オン１をプレーするのが大好きなんだ。俺の最も得意とするところだよ。今まで負けたことがない。（５オン５とは）まったく違ったゲーム。相手と正面を切って向き合い、自分のやりたいことをやるだけさ。

――君の相手になりそうな選手は存在しない？

コビー：ケビン・デュラントには手こずるだろうな。あの腕の長さとドリブルの能力は侮れない。彼は相当タフだろう。
 

　一見、コビーはマッグレディを単にこき下ろしているだけのようにも見えるが、補足説明させていただくと、２人はとても仲が良く、それゆえの悪態である。双方とも当時は珍しかった高校から直接ＮＢＡ入りした仲間であり、言わば同士のような存在だった。年齢もプロ入りしたのも、コビーが１年だけ先輩。一昨年出演した『ＥＳＰＮ』のインタビューで、コビーは現役時代に最も手を焼いたマッチアップの相手は、マッグレディだったと明かしている。

「Ｔマックのプレーは信じられないほど凄かったよ。俺がコートでできることを、彼もすべてやることができた。文字通りすべてだ。そのうえ彼は身長が203㎝ある（コビーは198㎝）。オフェンスにもディフェンスにも弱点がない。彼をガードするのは、まるで悪夢だったよ」

『ＥＳＰＮ』の他の番組で、コビーとマッグレディが揃ってインタビューを受けたことがあった。その時、若い頃にドイツでプレーした１オン１の話をインタビュアーが振ると、マッグレディは「惨敗なんかしていない」と主張。それを聞いて語気を強めるコビーと、すっとぼけるマッグレディの様子を見ると、どちらがごまかしているかは火を見るより明らかだったが……。（後編に続く）

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文●大井成義

※『ダンクシュート』2019年10月号より転載