12月29日には、フランスバスケ界の年末の風物詩であるオールスターゲームに初出場した。３ポイントコンテストでは25投中11本成功で最下位に終わったが、フランス人チームと外国籍選手チームが対決する本戦では27得点、12リバウンド、４アシスト、３スティール、３ブロックという圧巻の数字を叩き出して136－128での勝利に貢献。大会MVPにも選ばれ、評判通りの存在感を見せつけた。

　リーグでは現在、モナコに次いで２位につけているメッツだが、ウェンバンヤマは得点（22.9）、リバウンド（9.6）、ブロック（3.0）の３部門でリーグ首位に立っている。

　ちなみに、アシスト（7.5）と スティール（2.1）でトップに立つのは、NBAのレジェンド、ジョン・ストックトンの次男マイケル・ストックトンだ。今オフに名門ポー・オルテズに加入したストックトンとウェンバンヤマの２人で、主要５部門を独占している。

　９月に計測したら身長が221cmになっていたというウェンバンヤマは、体力を維持するために１日５回食事を摂り、自分で料理も楽しみつつ、オフには身体を休めることを徹底している。
  　夕食の時間になるとスマートフォンは片付けて、よほど重要な連絡が入った時以外は一切触らず、時間があれば読書をしたり、趣味のデッサンをして過ごしているという。今ハマっている本は、ロビン・ホブの『ファーシーアの一族』シリーズとジョージ・Ｒ・Ｒ・マーティン著のファンタジー小説『ゲーム・オブ・スローンズ』らしい。

　ウェンバンヤマにとって、「今年のドラフトで１位指名を受ける」ということは、大・中・小といくつかに分けて描いている、彼の未来のプロジェクトのひとつだ。もっとも、「ここでプレーしたい」と心に留めているクラブはないと、『ル・パリジャン』紙に語っている。

　１位指名権を狙って、一部のNBA チームはタンキング（※ドラフト上位指名権を得るため、シーズンでわざと下位に沈もうとする行為）を行なうのではとも噂されているが、「おかしな戦略だと思う。NBAが僕に対応すべくルールを一部変更することを検討したとも聞いているけれど、自分は気にしないようにしている」と冷静なウェンバンヤマ。残る数か月は、メッツでの活動に集中することを誓っている。

　今年６月、いったいどこのフランチャイズが彼の交渉権を獲得するのか、世界中のバスケファンが注目している。そしてドラフトまでの約半年間、フランスでの“ウェンビー熱”は、ますます加熱していきそうだ。

文●小川由紀子