そのエンビードについて、ナゲッツのマイケル・マローンHC（ヘッドコーチ）は試合後にリスペクトを示していた。

「我々はジョエルがどんな夜であろうと、問題を引き起こすと理解している。彼にはスコアリング、リバウンディング、プレーメーキングで支配できる能力があり、あらゆる方法で点を取ることができるんだ。

　ジョエルをガードするのはチャレンジだよ。１対１で彼を守れる選手はいない。それはもう、チーム全体でやっていくことなんだ」
  　エンビードはビッグマンながら柔らかいシュートタッチを備えており、ポストプレーからドライブ、プルアップジャンパーやフェイダウェイ、３ポイントも難なく決めることが可能。加えてここ数年は、ポストでダブルチームされることを回避すべく、エルボー（フリースローラインの両端）とネイル（フリースローラインの中央）からプレーを展開することで支配力もアップした。

　絶好調の大黒柱に率いられたシクサーズは、現在32勝16敗（勝率66.7％）でイースタン・カンファレンス２位。１位のボストン・セルティックス（36勝15敗／勝率70.6％）とのゲーム差を2.5としており、イーストの首位争いを演じている。

　これからさらにケミストリーが醸成すれば、シクサーズはますます恐ろしいチームへ変貌する可能性を秘めていると言えるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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