さらにゲイは、２人の過小評価されている能力についても分析している。

「彼（エンビード）がリバウンドとスコアリング以外の面でスタッツシートを埋め尽くすことはないだろ？でも彼はプレーメークもできるし、それはあまり知られてはいない。一方でヨキッチはスコアラーというよりもプレーメーカーの役目を果たしている。ただ彼はすごく有能なスコアラーでもある。彼は実質的なポイントガードなんだ」

　ゲイの言う通り、エンビードはアシスト面でも２年連続で平均4.2本とビッグマンとしては高水準の数字を残している。しかし、ヨキッチは６シーズン連続で平均６本以上とこの部門では突出。さらに今季は並み居るガード陣を抑えてリーグ２位と、タイトルも狙える位置につけている。
  　ゲイはそんなヨキッチを、ウォリアーズのオールラウンダー、ドレイモンド・グリーンを引き合いに出し、「彼はまるでドレイモンドの進化版だ」と評していた。

　ただし、“どちらが最も支配的なのか”というテーマに沿った答えとしては「エンビードだね」と回答。「彼は現在のリーグで最も支配的な選手だ」と、どちらに対しても最高級の評価を与えた。

　１月27日に『NBA.com』で公開された最新版のMVP候補ランキングでは、ヨキッチが１位の座をキープする傍ら、エンビードが３位から２位に浮上。今季も両雄が有力候補の筆頭に挙げられている。

　ヨキッチが３シーズン連続でMVPに輝くのか、それともエンビードの初受賞はあるのか。２大ビッグマンの争いから今後も目が離せない。

文●秋山裕之（フリーライター）