■八村塁 今季成績

出場試合：63★
平均出場時間：23.3
同得点：11.2
同リバウンド：4.5
同アシスト：0.9
FG成功率：48.6%（284／584）
3P成功率：31.9%（51／160）
FT成功率：73.9%（88／119）

■レイカーズ（43勝39敗／ウエスト第７シード） スケジュール

vsメンフィス・グリズリーズ（51勝31敗／ウエスト第２シード）
GAME 1：＠４月16日（17日4:00～）
GAME 2：＠４月19日（20日8:30～）
GAME 3：４月22日（23日11:00～）
GAME 4：４月24日（25日）
GAME 5*：＠４月26日（27日）
GAME 6*：４月28日（29日）
GAME 7*：＠４月30日（５月１日）

　ロサンゼルス・レイカーズの八村は、ワシントン・ウィザーズ時代の2021年以来２年ぶりのプレーオフ出場。その時も対戦相手はシクサーズで、第８シードのウィザーズは１勝４敗で敗れたが、八村自身は第４戦で20得点、13リバウンドを叩き出し唯一の勝利に貢献するなど、平均14.8点（FG成功率61.7％）を奪取。大舞台での強さを見せた。
  　今年は名門レイカーズの一員として大舞台を踏むことになるが、その意味合いは当時とは大きく異なる。史上最多タイ17回の優勝を誇り、NBAの“キング”レブロン・ジェームズを擁するチームに求められるのは、王座奪還のみだからだ。

　チームは今季、開幕から低空飛行が続いたものの、八村やディアンジェロ・ラッセルらを補強した中盤戦以降に猛スパート。オールスター以降はカンファレンストップの戦績（16勝７敗）を残して７位に食い込むと、プレーイン・トーナメント（※）でも勝利を飾って第７シードを掴んだ。

※プレーイン・トーナメント＝レギュラーシーズン終了時点でカンファレンス７～10位の４チームが出場。始めに①７位vs８位、②９位vs10位が対戦し、①の勝者がプレーオフ第７シードを獲得。①の敗者は②の勝者と戦い、勝った方が第８シードとしてプレーオフに進む。

　１回戦の相手は、オールスター後の成績でレイカーズに次ぐウエスト２位のグリズリーズ。新時代のスター、ジャ・モラントや２年連続ブロック王のジャレン・ジャクソンJr.を筆頭に、勢いに乗る若手中心のライジングチームだ。

　レイカーズとしては、圧倒的な経験値を誇るレブロンを軸に、周囲の選手が後半戦の力を発揮できれば、互角の戦いが期待できる。2020年以来の王座奪還、その過程で八村が終盤戦のような攻守にわたる貢献ができるか注目だ。

構成●ダンクシュート編集部