セルティックスにはテイタム、ブラウンという２人のスコアラーがいるほか、スマート、アル・ホーフォードというベテラン、デリック・ホワイト、マルコム・ブログドン、ロバート・ウィリアムズ三世、グラント・ウィリアムズと脇役陣も充実している。

　一方のヒートはバトラーとアデバヨのほか、ゲイブ・ヴィンセントやマックス・ストゥルース、カイル・ラウリー、ケイレブ・マーティン、ケビン・ラブ、ダンカン・ロビンソンがいるが、ロスターのバランスや選手層、経験でセルティックスに分があると言えるだろう。

　ただNBAのプレーオフは、どちらかのチームが４勝するまで続く。仮に初戦でホームのセルティックスが圧勝したとしても、闘将バトラーを軸に驚異の粘りで勝ち上がってきたヒートが簡単に崩れるとは考えにくい。
  　続いてフリーデル記者は両チームの指揮官をポイントに挙げた。セルティックスのジョー・マズーラHC（ヘッドコーチ）が就任１年目なのに対し、ヒートのエリック・スポールストラHCは就任15シーズン目で、プレーオフではNBA歴代５位の104勝（68敗／勝率60.5％）をあげており、経験値で大きな差がある。

「私がためらうことがあるとすれば、スポールストラだろう。彼は本当に素晴らしいコーチで、試合中の適応力は実に見事だ。対するマズーラは初めて経験していくことになる」

　開幕前の下馬評ではセルティックス優勢だが、試合巧者ヒートには試合中の修正力に長けた知将がおり、それに対応できる選手たちもいる。今年のシリーズも長期戦になるかもしれない。

文●秋山裕之（フリーライター）

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