ペイサーズで６年、次いでオーランド・マジックを２年指揮し、2017－18シーズン終了後に解任されるも、１年後にレイカーズから声がかかった。ただし、レイカーズが当初ＨＣ候補として考えていたのはタロン・ルー（現クリッパーズＡＣ）、モンティ・ウィリアムズ（現フェニックス・サンズＨＣ）ら、レブロンやデイビスと関係の良かった人々で、彼らに断られた結果ヴォーゲルにお鉢が回ってきたもの。さらにジェイソン・キッドまでＡＣとして招聘したのは、球団側がヴォーゲルの手腕を全面的に信用していたわけでないことを物語っていた。
  　そうした疑念は、見事な開幕ダッシュによって吹き飛んだ。みな実力者には違いなくとも、寄せ集めと言っていい選手たちをこれだけ早い時期にまとめ上げた手腕は賞賛に値する。２大スターとの関係も良好で、レブロンは「俺がヒートにいた時、ペイサーズほど試合前の準備が整っているチームはなかった。そのチームを指揮していた人なんだから、レイカーズが良くなるのはわかっていた」と語っている。

　とりあえず最初の関門をクリアしたヴォーゲルだが、このままずっとチーム状態が良いことなどは考えられない。負けが混み始めると不協和音も囁かされるようになるだろう。その時にどう対処できるかで、彼の真価は問われるのかもしれない。


■PROFILE
1973年６月21日、フロリダ州ペンサコーラ生まれ。1996年にケンタッキー大を卒業するもビデオコーディナーターとしてチームに残り、HCのリック・ピティーノをサポート。その後はセルティックス、シクサーズなどでＡＣを歴任。ペイサーズＡＣ時代の2010-11シーズン途中にＨＣに昇格すると、チームを２度のカンファレンス決勝に導くなど６年間で250勝181敗の成績を残した。2016年からマジックで２年間指揮を指揮を執り、2019年５月11日、レイカーズのＨＣに就任した。


文●出野哲也