第３クォーター。八村は３ポイントをミスするも、その後ミドルレンジからプルアップジャンパーを決めて８試合連続で２桁得点に到達。その一方で、残り約３分のクラークとの１オン１では、何度もフェイクを試みてシュートチャンスをうかがうも、元チームメイトが完全に読み切っており、ショットまで持ち込めないシーンも。

　１度ベンチへと下がった八村は、第４クォーター残り８分18秒にコートへ戻ると、オフェンシブ・リバウンドでジャクソンJr.とルーズボール争いからジャンプボールに持ち込むハッスルを披露。しかし点差はなかなか縮まらず、95－117とされた残り５分20秒、ビールとともにベンチへ退いた。

　一方、渡邊は残り３分27秒にこの日２度目の出場機会を得てコートイン。オフェンシブ・リバウンドをもぎ取る奮闘を見せるも、シュート機会は訪れぬまま128－111でグリズリーズが勝利を飾った。

　ホームのグリズリーズはディロン・ブルックスが27得点、３スティール、ベンチから登場したクラークがＦＧ14本中11本成功でキャリアハイを更新する25得点の大活躍。その他、第４クォーターに豪快なダンクを見せた新人王候補のジャ・モラントが18得点、４リバウンド、５アシスト、ジャクソンJr.が16得点、４本放った３ポイントをすべて沈めたソロモン・ヒルが12得点と続いた。
  　今季ワーストの４連敗となったウィザーズは、ビールが29得点に10リバウンド、４アシスト、４スティール。トロイ・ブラウンJr.が16得点、５アシスト、スミスとアドミラル・スコフィールドがそれぞれ14得点をあげた。

　八村は28分40秒プレーして10得点（フィールドゴール４／10、３ポイント１／２、フリースロー１／２）、４リバウンド。８試合連続で２桁得点を記録したものの、後半はグリズリーズの勢いに飲み込まれる形となった。

　渡邊との日本人対決について「すごい楽しみですね。今までの歴史的にもないので、実現したらいいなと思います」と語っていた八村は、試合後に渡邊とユニフォーム交換。互いに対戦相手としてコートに立ったことを祝福するかのような、充実した表情で健闘を称え合った。

「ＮＢＡのことだけじゃなくて、普段の生活のこととかも話したりします」と渡邊について話していた八村。「今日はしっかりと勝ちたい」と必勝態勢で臨んだが、大事な一戦を勝利で飾ることはできなかった。

　一方の渡邊も今季最長となる７分７秒プレーしたものの、十分なアピールはできず。初の共演は両者にとって満足のいくものではなかったかもしれないが、夢の日本人対決はしっかりと歴史の１ページに刻み込まれた。

文●秋山裕之（フリーライター）