その一方で、セルティックスは2017年以降に５度もカンファレンス・ファイナル進出を果たしたものの、ファイナル進出は2022年の一度のみ。その年も、ゴールデンステイト・ウォリアーズに２勝４敗で敗れて優勝を逃している。

　スティーブンスをはじめとしたフロントは、球団史上18度目のチャンピオンシップ獲得のためには、現状打破の必要性を感じていたのかもしれない。

　ウィリアムズ三世の放出もあり、ベンチの選手層が薄くなっていることは懸念材料だが、独力でゲームを支配できるビッグマンのポルジンギス、優勝経験のある２ウェイガードのホリデーを加えたことは、悲願達成に向けて間違いなくポジティブな要素だ。
  　また、ホリデーにはマイアミ・ヒートやフィラデルフィア・セブンティシクサーズといったイーストの強豪も興味を示しており、ライバルチームに移籍を許さなかったことも大きい。

　攻守でチームの勝利のためなら汚れ役も厭わないホリデーが、リーグ屈指の名門の“ラストピース”になれるか注目だ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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