ウエストブルックにとって“自分らしさ”とは、やはり自身の代名詞であり、オクラホマシティ・サンダー時代に３度、ワシントン・ウィザーズ在籍時の2020－21シーズンにも１度達成した“平均トリプルダブル”だという。そして今季、彼が基準値に掲げたスタッツは、３シーズン前にウィザーズで記録した平均22.2点、11.5リバウンド、11.7アシストと同程度のものになる。

「ある人が俺に『本来のお前じゃなきゃ、（平均トリプルダブルなんて）できるわけない』と言ってくる。だが俺と誰か（ロバートソン）だけがそれをやり遂げたんだ。しかも俺はそれを４度もやってきた。だから俺は唯一それを期待することができる人間だし、俺だけがその基準を設定できるんだ」

　ウエストブルックはそう語り、久々の偉業達成に自信を覗かせていた。
  　今季のクリッパーズは、ウエストブルックとともにジョージ、レナード、テレンス・マン、イビツァ・ズバッツが先発陣を形成。ベンチにはボーンズ・ハイランドやノーマン・パウエル、ケニョン・マーティンJr.、ロバート・コビントン、メイソン・プラムリーらが控えており、選手層の厚さはこれまで自身が所属してきたどのチームよりも群を抜いている。

　それだけに、もしウエストブルックが平均トリプルダブルを狙うとなれば、ケミストリー崩壊につながる危険性もある。

　はたしてウエストブルックは“自分らしさ”と“チームの勝利”を両立させることができるのか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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