また、ウィザーズはリーグ４位の平均118.0得点を残しているものの、ファーストブレイクにおける得点はリーグ19位（平均12.4点）と低い。ディフェンシブ・リバウンドを奪ってボールプッシュし、フィニッシュまで持ち込むことができる八村は、フィニッシャーとしても通用する機動力が十二分にあるため、速い展開へ持ち込んでイージーバスケットを狙いたい時に、八村不在を痛感することが予想される。

「ルイがいなくなるのはとてもタフなこと。彼がいない間、（チームは）一丸となってやるしかない。彼が抜けた穴は大きいよ」というアイザイア・トーマスの言葉からも、21歳のルーキーがチームの中で大きな役割を果たしていたことがわかる。

　なお、試合は八村の代役ベルターンスが７本の３ポイントを含むチームトップの26得点、エースのビールが22得点、トーマスが16得点、新加入のパセチニクスが９得点、８リバウンドをマーク。ウィザーズは第３クォーター終了時点で２桁のリードを奪っていたが、チームのフィールドゴール成功率35.8％とシュートの正確性を欠き、オーバータイムの末、109－110で逆転負けを喫した。
  　勝てる試合を落としたウィザーズだが、今後はイースタン・カンファレンスのチーム相手にアウェー４連戦が待ち構えている。特に20日（同21日）のトロント・ラプターズ、21日（同22日）のフィラデルフィア・セブンティシクサーズという強豪との２連戦はタフな戦いになるだろう。

　それでも、ブルックスＨＣは現状について力強い言葉を残していた。

「今シーズンは本当にケガ人が多い。でもコーチのやりがいの１つとして、どんな状況でも勝てると信じてチームを引っ張ることがある。欠場している選手がいても、プレーできる選手たちでなんとか勝ちにいくこと。勝利は保証できないが、努力面は保証できる。ロースターは薄くなっているが、その分、他の選手にチャンスが回ってきた。アドミラル・スコフィールドや新加入のパセチニクス、トロイ・ブラウンJr.にも穴を埋めてもらう」

　八村はゴンザガ大の２、３年時にフル出場していたため、シーズン中に欠場するのは１年生だった2016－17シーズン以来初。ＮＢＡのレギュラーシーズンは来年４月まで続くため、今は打撲した鼠径部を完治できるように、リハビリと休養を最優先してほしいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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