ウォリアーズはポールのサラリーを含めた来季の年俸総額がおよそ1億7540万ドル（約273億6240万円）と超高額。さらにトンプソンとダリオ・シャリッチがFAになることから、ポールに高額年俸を払うのではなく、期限までにウェイブ（保有権の放棄）かトレード要員にして戦力補強へ動く可能性がある。

　そうしたなか、NBAインサイダーのマーク・スタイン記者は、23日に自身の会員制サイト『The Stein Line』を更新し、ポールはレイカーズ、サンアントニオ・スパーズと「繋がりがある」と報道。さらに26日に更新した同サイトでは控えガードとして古巣クリッパーズ行きにも関心があると報じた。

　長年の友人レブロンとポールがレイカーズで共闘となれば、リーグ最高級のバスケットボールＩＱの持ち主が２人も揃い、プレーメーキング面で大きな助けになることは間違いない。

　ただ、そのためにはレブロンがオプション行使または完全FAになって再契約すること、さらにプレーヤーオプションのディアンジェロ・ラッセルが退団することが条件となりそうだ。
  　スパーズはキャップスペースに余裕があり、新人王ヴィクター・ウェンバンヤマを筆頭に伸びしろのある若手が揃っている、プレーオフチームへ変貌する過程でリーダー兼メンターとして適任だが、キャリア最終盤で優勝を欲するポールが入団を望むかは微妙。

　ではクリッパーズはどうか。ポールは2010年代中盤に６シーズン在籍し、プレーオフ常連チームへ押し上げた功労者の１人。だが来季の年俸総額が1億7035万ドル（約265億7460万円）を超えていることから、プレーヤーオプションのジョージ、ラッセル・ウエストブルック、ＰＪ・タッカーが全員退団でもしない限り、古巣復帰は厳しいかもしれない。

　すでに現役続行を表明しているポールは、来季でキャリア20年の節目を迎える。悲願のタイトル獲得に向けて、どのチームへ加入するのかは気になるところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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