「子どもたちは『父さんは自分の夢を追い続けてる。これが父さんの夢なんでしょ？　そこにフォーカスし続けて。私たちのためにずっとこの舞台に立ってきたじゃん』と言ってくる。こういうサポートがあると、（進退を）決めるのは簡単になるんだ」

　NBAの多くの歴代最多記録を保持するレブロンは“生ける伝説”であり、引退後の永久欠番や殿堂入りが確実視されている。

　そんな彼が追い求めるのは自身５度目の王座獲得。来季のレイカーズがどんなロスターを形成するか気になるところだが、レブロンは引退の時が近いことも認識している。
  「キャリアもここまで来ると、終わりがいつなのかを考えるようになる。それが人間の本性ってやつさ。それは今年なのか、それとも来年なのかと考える。そうした考えは、常に頭の中に入り込んでくる。だけど俺には具体的なタイムテーブルはない。自分の身体の状態と家族の反応を見ている」

　今季も平均20点超えを記録したことからもわかるように、レブロンにはまだ十分な余力がある。来年には次男ブライスがNBAドラフトへエントリーできる資格を手にすることから、状況次第でさらにキャリアが伸びる可能性もありそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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