そこですぐにかけ直したら、『君はグリズリーズへトレードされた』と言われたんだ。父の日だったからショックだったよ。この日にあんなタイプのニュースを知りたくはなかった。せめて月曜まで待ってほしかったね」

　KCPが入団するグリズリーズは、今季ウエスタン・カンファレンス８位の48勝34敗（勝率58.5％）を記録し、プレーイン・トーナメントの末に第８シードでプレーオフへ進出。ただ、第１シードのオクラホマシティ・サンダーの前に４戦全敗のスウィープでポストシーズンを終えていた。

　このチームの主軸ジャ・モラントとジャクソンJr.はオールスターに２度選ばれた実績を持つスター選手で、その周囲にもアルダマ（制限付きFA）やザック・イディー、ジェイレン・ウェルズ、スコッティ・ピッペンJr.、ブランドン・クラーク、ＧＧ・ジャクソンといった選手たちが在籍している。
  　32歳のKCPは先発ウイングに入ることが予想。2020年にロサンゼルス・レイカーズ、2023年にデンバー・ナゲッツで優勝を果たしたベテランは、チームへポジティブな要素をもたらすことが期待できる。

「僕はこのリーグのゲームをよく知っているし、ビジネスであることも理解している。トレードが頻繁に起こることだってわかっているし、新たなチームでも何人かは知っているんだ。それにこの組織が何をしようとしているのかも理解している。僕からすればフィットする気がしている。すごく楽しみにしている」

　デトロイト・ピストンズからNBAキャリアをスタートさせたKCPにとって、グリズリーズは通算６チーム目。ここまでのキャリア12シーズンすべてにおいて、所属チームのローテーションの一角を務めてきただけに、新天地でもスムースに溶け込むことができるのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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