スモールフォワードには実力者のジャマール・ウィルクスがいたため、１年目はベンチからの出場となったが、それでも平均13.4点。フィールドゴール成功率は57.9％と驚異的な高確率で、足首のケガによりプレーオフには欠場したものの、オールルーキーチームに選出された。

　特に目を惹いたのはNBAで一番とも言われたスピードで、自ら「自分の動きが速すぎて、相手の動きが読み切れない時がある」と言うほどだった。
  　マジックを先頭にした、素早いパス回しからの速攻の最後を、ウォージーがワンハンドダンクで飾るのがレイカーズの名物となった。GM（ゼネラルマネージャー）のジェリー・ウエストも「彼を相手にマッチアップするのは不可能だろう。相手の背が低ければその上からシュートを決めるし、背の高い相手にはクイックネスで対抗できるからね」とほくそ笑んだ。

文●出野哲也
※『ダンクシュート』2011年11月号原稿に加筆・修正

【画像】NBA最強の選手は誰だ？識者８人が選んだ21世紀の「ベストプレーヤートップ10」を厳選ショットで紹介！