＜カンファレンス・ファイナル シミュレーション結果＞
■イースト
①バックス 　４－３ ③セルティックス

■ウエスト
①レイカーズ ４－３ ②クリッパーズ

　どちらも第７戦までもつれる激闘という、誰もが見てみたい展開に。バックスはセルティックスが講じる５アウトのシステムに苦しむかもしれない点、テイタムがアデトクンボに対して１対１で対抗できるポテンシャルがあることに注目。だが昨季のイースト決勝（対ラプターズ）で２連勝から４連敗という悔しい経験を糧に成長を遂げたバックスが、最終戦の末にＮＢＡファイナルへの扉を叩くと予想される。

　ウエストの頂上決戦は、2018年（ゴールデンステイト・ウォリアーズ対ロケッツ）のように、事実上のＮＢＡファイナルとして記憶されるシリーズになるかもしれない。レブロン・ジェームズとレナードという地球上のトップ２プレーヤーがいるばかりか、おそらくトップ10のうち４人（アンソニー・デイビスとポール・ジョージ）が同一シリーズで競い合うこととなる。３月８日に行なわれた今季第３戦では、レイカーズはサイズを生かしてゲームをスローな展開へと持ち込み、ようやくクリッパーズから今季初白星を挙げた。一昨季まで８年連続でファイナルの舞台に立ったレブロンは、再び頂上決戦の地へ勝ち進むことになりそうだ。
  ＜ＮＢＡファイナル シミュレーション結果＞
レイカーズ ４－２ バックス

　最強プレーヤーの称号がレブロンからアデトクンボの手に渡る、世代交代の年となるのか？ いや、それはまだだろう。レイカーズが誇るサイズはアデトクンボをスローダウンさせるに十分であり、デイビスはロペス兄弟（ブルック＆ロビン）を相手に大暴れすることだろう。

　また新たなチャンピオンリングを手にすることで、レブロンはＮＢＡ史に名を残す最高の選手になるかもしれない。10度のファイナル進出で４つの優勝を勝ち取るだけでなく、異なる３チームで優勝すれば、間違いなく歴史的な快挙となる。

　今後、ＮＢＡがシーズンを再開するのか、そしてプレーオフを通常の７戦シリーズで行なうのかは、現時点では誰にもわからない。だがこのシミュレーションを見ていると今年のプレーオフも好カードが目白押しなだけに、ぜひとも実現してほしいと、世界中のＮＢＡファンや関係者、何より選手たちは心底願っているのではないだろうか。

文●秋山裕之（フリーライター）

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