３年間バックアップを務め、1987－88シーズンから先発ポイントガード（ＰＧ）に定着したストックトンは、当時のＮＢＡ新記録となる1128アシストをマークし、平均でも13.8本で初のタイトルを手にする。同じ年、マローンもリーグ５位の平均27.7点をあげ、リーグを代表するスーパースターの仲間入りを果たした。

　1992、96年には、かつて果たせなかったオリンピックにも出場。1993年に地元ソルトレイクシティで行われたオールスターでは、マローンが28得点、ストックトンが15アシストを記録し、２人揃ってＭＶＰに輝いた。
  　ストックトンは史上９回しか達成していない年間1000アシストを７回も記録している。1995年２月１日にはマジック・ジョンソン（元ロサンゼルス・レイカーズ）を抜いて通算アシスト数のトップに立ち、次の年にはスティールでも歴代１位となった。マローンも得点王にこそなれなかったが、毎年得点ランキングの上位に食い込んだ。

　ストックトンはキャリア19年間でフル出場が17回、マローンはジャズで過ごした18シーズンで欠場はわずか10試合のみ。２人とも常に最高のコンディションを維持し、故障とは無縁だったことも、記録を伸ばす要因となった。

　プレー以外でも親密さは増していく。共同で自動車販売の会社を始め、互いに子供たちの名付け親にもなった。“ストックトン・トゥ・マローン”という言葉は、ひとつの単語であるかのような響きを帯びていた。（後編に続く）

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2003年12月号掲載原稿に加筆・修正。

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