しかしウィザーズの残り６試合の対戦相手は、翌３日のインディアナ・ペイサーズを皮切りに、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（５日）、ニューオリンズ・ペリカンズ（７日）、オクラホマシティ・サンダー（９日）、ミルウォーキー・バックス（11日）、ボストン・セルティックス（13日）。いずれも難敵が待ち構えている。
  「まだ終わってはいない。現実的には厳しいが、我々は戦い続ける。全員が成長し、戦い続けることにコミットしているんだ。この先の６試合、ものすごくタフなゲームが待ち受けている。リーグ屈指のチームとの対戦となるが、みんながこの経験を生かして成長していくだろう」

　指揮官がそう話したように、ウィザーズの戦いはまだまだ続く。プレーイン・トーナメント進出が難しくなったのは間違いないが、ネッツのスケジュールもウィザーズと同様に厳しいため、チャンスがなくなったわけではない。「しっかりと休んで切り替えて、明日のペイサーズ戦へしっかりと臨みたいと思います」と語った八村の“バウンスバック”に期待したいところだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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