マイク・ジェームズと聞いて、ＮＢＡファンは「ああ、あのジャーニーマンの！」と思うかもしれない。トロント・ラプターズやマイアミ・ヒートをはじめ、12年間で11球団を渡り歩いたポイントガードだ。

　しかし、今回取り上げるのは彼ではない。現在のヨーロッパで最もホットなシューターであり、ユーロリーグ得点王に輝いた昨季に続いて今年も28節で中断するまで総得点数で首位に立っていた、CSKAモスクワに所属する方のマイク・ジェームズだ。

　両選手ともドラフトで指名漏れしたのち、海を渡り逆輸入の形でＮＢＡデビューを果たしたという足跡は同じ。しかし、1975年生まれの前者がその後ＮＢＡで12シーズンのキャリアを築き、2003－04シーズンにはデトロイト・ピストンズで優勝を味わったのとは対照的に、1990年生まれである後者のリーグ在籍期間は、フルシーズンにも満たなかった。
  　出身はポートランド。イースト・アリゾナ高からテキサスのラマー大に進学すると、当時からシューターとしての才覚を発揮し始めており、１試合52得点を叩き出したこともあった。彼が指名されずに終わった2012年ドラフトにおいて、全体１位指名を受けたアンソニー・デイビス（ロサンゼルス・レイカーズ）擁するケンタッキー大との対戦でも、64－86で試合には敗れたものの、ゲームハイの29得点をマークしている。

　卒業後はクロアチアのザグレブでプロデビュー。以降もイスラエルやイタリアの下部リーグのクラブを転々としたが、2014年12月にスペインの名門バスコニアに入団してから、本格的に彼のキャリアが開き始める。パナシナイコスでプレーした2016－17シーズンには、年間を通じて最も印象的なプレーを披露した選手に贈られるＭＳＰ(Most Spectacular Player)も受賞。欧州ではすでにスタープレーヤーとして知られるようになっていた。

　2015年からは、毎年フェニックス・サンズのサマーキャンプにも参加。そして27歳を迎えた３度目の夏、ついに２ＷＡＹ契約にこぎつける。ちょうどその制度がスタートした、2017年のことだった。