１番は“オーランド・マジックのエースナンバー”でもある。同球団の初代１番は93年に入団したアンファニー・ハーダウェイ。スリムな体型と躍動感あふれる彼のプレーには、ブルーのストライプの１番がよく似合っていた。アマチュア時代に馴染みの25番は、マジックではニック・アンダーソンがつけていたので、ニックネームの“ペニー”が１セント銅貨の別称であることから１番を選んだ。その後フェニックス・サンズ、ニューヨーク・ニックスでも１番を背負い、最後の年にヒートで７番だった以外はずっと背番号１を通した。

　ペニーのイメージをそのまま受け継いだのが、00～04年に在籍したトレイシー・マッグレディ。ラプターズ時代から背番号１で、マジック在籍時に２度得点王になっている。06年に入団したトレバー・アリーザも体型はペニーやマッグレディに似ていたが、２人ほどの活躍はできなかった。現役では、17年ドラフト６位入団のジョナサン・アイザックが期待されてこの番号を与えられている。

　また、１番は選手以外の栄誉を称えて欠番になっているケースも多い。ボストン・セルティックスでは初代オーナーのウォルター・ブラウン、ブレイザーズも同じく初代オーナーのラリー・ワインバーグ。ユタ・ジャズのヘッドコーチ、のちに球団社長として黄金期を築いたフランク・レイデンにも１番が贈られている。この３人は実際に１番のユニフォームを着たわけではなく、ブレイザーズでは欠番制定後も１番をつけた選手が何人もいるなど、あまり重みのない欠番だ。
  　史上初の日本人ＮＢＡ選手である田臥勇太も、サンズで１番をつけていた。本当は日本時代の番号だった13が希望だったのだが、スティーブ・ナッシュの番号だったので諦め、好きな数字との理由で１番になった。

　田臥のほかハーダウェイ、スタッダマイアーもつけたサンズの１番は、今ではデビン・ブッカーの背中を飾っている。２年目の16－17シーズン、１試合70点の超絶パフォーマンスで名を上げ、初めてオールスターに選ばれた今季もリーグ９位の平均26.6点。“カクタス（アリゾナ州）・マンバ”と呼ばれるスコアラーは、ケンタッキー大学時代からずっとこの番号で通している。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2013年２月号掲載原稿に加筆・修正。

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