これまで21番や23番だったジミー・バトラーは、マイアミ・ヒートに移った今季から22番。シカゴ・ブルズやミネソタ・ティンバーウルブズで一緒にプレーし「俺の人生で最もタフな人間の１人」と尊敬しているタージ・ギブソンが、長年着けていた番号との理由である。バトラーもまたオールディフェンシブチーム４度選出の好ディフェンダーで、今季ヒートのファイナル進出に大きく貢献した。

　2014年のドラフト１位でキャブズに指名されたアンドリュー・ウィギンズは、大学時代に22番をつけていたが、ナンスの欠番であるため入団時に21番に変更。ところが１試合もプレーすることなくウルブズに移ったことで希望の22番に袖を通し、ゴールデンステイト・ウォリアーズにトレードされた現在も継続中だ。
  　同年２位指名のジャバリ・パーカーも、父ソニーがかつてウォリアーズで22番を着用。１位指名の選手では2018年のディアンドレ・エイトン（フェニックス・サンズ）、古くは1971年のオースティン・カーもキャブズ入団１年目のみ背番号22だった。

文●出野哲也

※『ダンクシュート』2014年９月号掲載原稿に加筆・修正。

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