６位／デイビッド・トンプソン
（ノースカロライナ州大／1971～75／SG）
　デイビッド”スカイウォーカー〞トンプソンは、マイケル・ジョーダンが子どもの頃に憧れた選手である。身重193㎝（公称。実際は190cmにも満たなかったらしい）ながら、誰よりも高く、長く、美しく宙を舞うことができ、大学１年時に記録した垂直跳び107㎝はギネスブックに認定されている。

　1967年から76年まで、ＮＣＡＡはダンクを禁止した。ルー・アルシンダー（後のカリーム・アブドゥル・ジャバー）の桁外れな得点を抑えるためと、ダンクは身体能力の高い黒人ばかりが多用するプレーであり、人種問題も絡んだゆえのルール変更だった。そこでトンプソンは、当時一般的ではなかったアリウープを用いたプレーをチームメイトと完成（リングより高い位置でパスをキャッチし、一連の動作でリングにボールを入れる）。トンプソンのトレードマークとなったその技を止める手立てはなかった。
  　トンプソンのカレッジ時代のハイライトは、３年時の1974年ＮＣＡＡトーナメント準決勝、対ＵＣＬＡ戦だろう。当時ＵＣＬＡは無敵を誇っており、その年もビル・ウォルトンを中心に前人未到の８連覇が確実視されていた。そこに立ちはだかったのがトンプソンである。

　２度のオーバータイムの末、勝利をもぎ取ったのはトンプソン。約20㎝の身長差をものともせず、ウォルトンのシュートを見事ブロック、最終局面ではリバウンドでウォルトンに競り勝ち、決勝点となるジャンパーも決めている。勢いそのままにファイナルも制し、ノースカロライナ州大に初の栄冠をもたらしたのだった。

文●大井成義

※『ダンクシュート』2019年３月号掲載原稿に加筆・修正。

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