３月25日（日本時間26日、日付は以下同）にＮＢＡはトレード・デッドラインを迎え、今年オールスターに選ばれたニコラ・ヴュチェビッチがオーランド・マジックからシカゴ・ブルズへ、現役屈指の２ウェイプレーヤーのヴィクター・オラディポがヒューストン・ロケッツからマイアミ・ヒートへ移籍するなど、多くの選手たちが新天地へ旅立った。

　そんななか、アトランタ・ホークスは４シーズンぶりのプレーオフ進出に向けてスパートをかけるべく、オフシーズンに加入したラジョン・ロンドをロサンゼルス・クリッパーズへ放出し、ルー・ウィリアムズと２つのドラフト２巡目指名権（2023、27年）を獲得した。

　25日終了時点で、ホークスはイースタン・カンファレンス６位の22勝22敗（勝率50.0％）。３月上旬にヘッドコーチ（ＨＣ）のロイド・ピアースを解任し、アシスタントコーチのネイト・マクミランを暫定ＨＣへ昇格させると、怒濤の８連勝でプレーオフ出場圏内へ急浮上した。

　対戦相手に恵まれた部分もあり、22日のクリッパーズ戦で連勝はストップ、24日のサクラメント・キングス戦にも敗れて連敗したものの、26日には敵地でゴールデンステイト・ウォリアーズを124－108で下して連敗を止め、23勝22敗で勝率５割（51.1％）をキープした。
  　だが、イーストは４位のシャーロット・ホーネッツ（22勝21敗／勝率51.2％）から９位のインディアナ・ペイサーズ（20勝23敗／勝率46.5％）まで６チームが2.0ゲーム差でひしめき合っており、１試合の勝敗で順位が入れ替わるという大混戦になっている。

　そこでホークスは、リーグ29位の平均31.2点に沈むベンチの得点力を強化すべく、最優秀シックスマン賞に３度輝いた実績を持つウィリアムズを補強。ＮＢＡ16年目の34歳は、キャリア平均14.4点、3.5アシストを誇るコンボガードで、ベンチスタートとして通算１万2813得点を残してきた。これは1970－71シーズン以降ではベンチ選手としては歴代最多で、ベンチスタートのスペシャリストと言っていいだろう。

　マクミラン暫定ＨＣの下、ホークスはディフェンス面こそ改善傾向にあるものの、エースのトレイ・ヤング不在時のオフェンスに課題を残していた。オフェンシブ・レーティングで見てみても、ヤング出場時は118.8ながら、ベンチに下がった時間帯では106.1とその差は歴然。ウィリアムズ獲得は理に適っていると言えるだろう。