■グループＨ 会場：ジャカルタ（インドネシア）
１ カナダ（14回）
２ ラトビア（初）
３ レバノン（３回）
４ フランス（８回）

　かなり面白そうなグループだ。

　ニック・ナースHC率いるカナダは、この大会と来年のパリ五輪を視野に入れ、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）、ジャマール・マレー（デンバー・ナゲッツ）、RJ・バレット（ニューヨーク・ニックス）、ディロン・ブルックス（グリズリーズ）ら、NBAで活躍中の選手を代表チームに組み入れるプロジェクトを立ち上げた。勢いのある若手の揃ったカナダは、今大会の注目チームだ。
  　その彼らと初戦でぶつかるフランスには、大会時に来季プレーするNBAの球団が決定しているであろうヴィクター・ウェンバンヤマがいる。2021年の東京五輪では初戦でアメリカを破り、昨年のユーロバスケットでも準優勝と、今大会も優勝候補の一角。両者の対決はエキサイティングな戦いになることだろう。

　その両雄に割って入りそうなのがラトビア。ワールドカップは初のお目見えだが、ユーロバスケットではすでにお馴染みで、2017年大会は５位という好成績も残している。今予選では、セルビアとの初戦に100－101と僅差で敗れた後は11戦全勝と絶好調。本戦ではそのチームにクリスタプス・ポルジンギス（ワシントン・ウィザーズ）も加わる。

　レバノンのグループ突破は厳しそうだが、昨年のアジアカップ準優勝の実力を引っ提げた彼らは、順位決定戦で日本の難敵となりそうだ。

文●小川由紀子

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