12年はアンソニー・デイビス（現レイカーズ）、マーキス・ティーグ、マイケル・キッド・ギルクリスト（現シャーロット・ホーネッツ）ら超有望新人が加わって14年ぶりの全国制覇。このスーパー１年生トリオは１年在学しただけでＮＢＡへ活躍の場を移したが、以後もＮＣＡＡトーナメントでは14年に準優勝、15年もファイナル４進出と安定した成績を残し、カリパリの同大での通算勝利数も300を超え、ラップに次ぐ２位となった。
  　その後も15年はドラフト１位でカール・アンソニー・タウンズ（ミネソタ・ティンバーウルブズ）、13位でデビン・ブッカー（フェニックス・サンズ）、16年はジャマール・マレー（デンバー・ナゲッツ）、17年はディアロン・フォックス（サクラメント・キングス）といった具合に、ワイルドキャットは繁殖し続け現役では25人を数える。以前はテイショーン・プリンス（デトロイト・ピストンズ）やナーズィ・モハメド（ＮＢＡで1000試合以上出場した唯一のＵＫ出身者）のような、脇役タイプが多い傾向があったが、近年ではデイビスやカズンズ、ウォール、タウンズらスタープレーヤーも多い。いまだに１人もいないＵＫ出身のＭＶＰ受賞者が現われるのも、そう遠くはないはずだ。

文●出野哲也　

※『ダンクシュート』2016年１月号掲載原稿に加筆・修正。