2026年北中米ワールドカップ開幕が刻一刻と近づくなか、各国チームの調整は最終段階に入っている。テストマッチはもはや実験の場ではなく、細部を整えるための最終調整。いわば「完成形の確認作業」だ。だが、その流れから完全に取り残されている国がある。ブラジルだ。

　現在のブラジル代表には、全てを支える骨格がない。模索し、試行錯誤し、監督があちこちから集めた布をパッチワークのように縫い合わせ、代表チームらしき形を作ろうとしている。

　誰が主力なのか。どの組み合わせがベストなのか。どのようなサッカーをするのか。そのすべてが、いまだ定まっていない。W杯まで残された時間は、わずか70日あまり。にもかかわらず、先発メンバーの半分すら固まっていないという異常事態にある。これは単なる調整不足ではない。チームそのものが未完成なのだ。

　状況を悪化させているのが、相次ぐ負傷者だ。負傷者リストはどんどんと長くなり、レアル・マドリーのロドリゴは大会欠場（３月２日のヘタフェ戦で右膝の前十字靭帯および外側半月板を負傷）となり、バルセロナのラフィーニャは３月26日に行なわれたフランスとの親善試合で負傷。３～４週間の離脱となって本大会出場は不透明だ。

　25年12月のセルタ戦で左大腿二頭筋を断裂したR・マドリーのエデル・ミリトンは復帰できるかどうかさえ分からない。そして象徴的なのがGKだ。リバプールのアリソンは度重なる怪我のため、出場できる状態ではなく、エデルソンはマンチェスター・シティから放出され、現在はトルコのフェネルバフチェでプレーしている。そして第３GKのベント（アル・ナスル）がレギュラーに最も近い存在という逆転現象が起きている。

  　そんななか、GK４番手と見られるコリンチャンスのウーゴ・ソウザはチャンスを掴もうと奮闘し、さらに序列が下のガブリエウ・ブラゾン（サントス）は出場の機会を祈っているが、とにかくひとつはっきりしているのは絶対的な守護神が不在ということだ。さらにすべてのポジションに絶対という選手が見当たらないセレソン（ブラジル代表の愛称）の状況は、チーム構築を根底から崩している。

　他国とブラジルの違いは明確だ。フランスをはじめとする強豪国は、すでに数年単位で積み上げたチームに微調整を加えている。優勝候補12か国すべてに例外なく、長年チームを率いてきた監督に、明確なチームの核が存在する。

　一方のブラジルは、いまだ土台作りの段階にある。25年５月に就任したカルロ・アンチェロッティ監督が率いる現体制はほんの少し前にスタートしたばかりだ。選手たちはアンチェロッティの決して流暢ではないポルトガル語を理解しようと努め、開幕までにどのように自信を持てばよいか模索している。

　監督本人にしても、いまだ選手の特性や組み合わせの正解を、完全に把握していない。イタリア人監督はフラメンゴのFWペドロがプレーする姿を一度も見たことがないし、ブラジルのパルメイラスでゴールを決めているFWヴィトール・ロッキがどんな選手なのか、まだよく理解できていない。ピッチ上でも監督としても数々のタイトルを獲得してきたアンチェロッティだが、まだ奇跡を起こすことはできないのだ。

　テストマッチでさえ、目的は「仕上げ」ではなく「模索」だ。つまりブラジルは今、他国が数年前に終えている工程を、本大会直前になって突貫工事で行なっている。アメリカで行なわれたフランスとの親善試合では、その現実を突きつけられた。