北中米ワールドカップ（W杯）で、日本代表が世界の注目を集めている。森保一監督率いる「サムライブルー」は、グループF初戦で強豪オランダ代表相手に２-２の引き分けに持ち込むと、続くチュニジア戦では４-０で圧勝。ここまで勝点４を積み上げ、決勝トーナメント進出へ大きく前進している。

　オランダ戦では２度リードを許しながらも土壇場で追いつく粘り強さを見せ、チュニジア戦では攻守両面で相手を圧倒した日本に対しては、海外メディアも連日注目して賛辞を贈っている。ブラジルの総合サイト『Globo』もそのひとつで、日本が大会前からダークホースと目されていたことに触れながら、その評価が決して誇張ではなかったと、以下のように伝えている。
 
「今大会のサプライズ候補として多くの人々から名前が挙がっていた日本は、その理由を証明し続けている。現在の戦力なら、これまでの歴史以上に遠くまで（上位へ）勝ち進むことも可能だ。その証拠が、土曜日のチュニジア戦でも示された。グループFの４試合で３度目となる大勝を収めた」

　また同国の『terra』は、チュニジア戦で見せた日本の守備組織に注目。「チュニジア戦の大勝は、日本に多くのポジティブな教訓をもたらした。攻撃の効率性や試合支配も印象的だったが、とりわけ注目されたのは、守備への切り替えの速さだった。日本はリードを奪った後も、最後まで運動量を落とさず、相手にほとんど自由を与えなかった」と評価した。

　記事では、「チュニジアが守備を固めてカウンターを狙う戦術を採用していたものの、日本の素早い帰陣がそれを封じ込めた」と解説し、象徴的な場面として、「堂安律が相手の速攻に対し、自陣深くまで全力で戻って危険な場面を未然に防いだ」ことが紹介されている。

　さらに同メディアは、この行動が日本代表内部で「Samurai Sprint Back（SSBK）」と呼ばれていることも報道。「危険な状況を察知した際、選手が自分のポジションに関係なく全力で戻り、守備ブロックを再構築するという考え方だ」と綴り、「ボールを失った直後にどれだけ素早く反応できるかが今後、より強い相手と対戦する際の勝敗を左右する可能性があるとスタッフは考えている」として、チーム全体の献身性こそが、強さを支える重要な要素だと分析した。