本田圭佑が所属するボタフォゴは９月30日（現地時間）、ブラジル全国選手権でバイーアとホームで対戦し、１－２で敗れた。

　これで３敗目を喫したボタフォゴ。最後の勝利は８月19日のアトレチコ・ミネイロ戦（２－１）で、これが現時点でリーグ戦唯一の白星。通算成績１勝８分け３敗で、順位を１つ落とし、降格圏の（20チーム中）19位に沈んでいる。

　本田は足首の負傷により、前節に続いての欠場を余儀なくされた。コパ・ド・ブラジルのヴァスコ戦（９月18、23日）にはボランチとしてチームをコントロールするMVP級の活躍で次ラウンド進出に貢献した彼の欠場は、ボタフォゴのプレー、そして結果に大きな影響を与えたようだ。

　地元紙の『LANCE!』は、「ボタフォゴは本田を欠き、ネガティブな結果を積み重ねた」と報じ、「バイーアに敗れたチームは（ブラジル全国選手権で）９試合も勝利から遠ざかることに。本田が負傷欠場したことで、技術的にも乏しいパフォーマンスに終始した」と綴っている。

　さらに、「ヴァスコ戦以降ピッチから遠ざかっているこの日本人がいないと、ボタフォゴは相手にとって危険なプレーを創造することができない。バイーアが守備的だったことで、ボールポゼッションは上回ったものの、攻撃ははね返され、相手を楽にさせた。攻撃に創造性がほとんどなく、選手も動かず、試合は停滞した」とチームの惨状を伝えた。
  　そして最後に改めて、「本田がいないと、ボールが上手く回らない。相手のプレッシャーを受けたチームは、幾つものピンチを迎えてしまった。ボタフォゴは、背番号４の存在なしに、可能性を見つけることはできない」と、日本人助っ人の重要性を示した。

　全く良いところを見せられずにホームで失態を演じたボタフォゴは、その日のうちにパウロ・アウトゥオリ監督が辞任。サンパウロを世界一に導き、鹿島アントラーズの指揮も執ったことがある名将は白旗を上げ、「解決策を見つけてほしい」と言い残してチームを去った。

　ブルーノ・ラザロニ（元ブラジル代表で横浜F・マリノスを率いたこともあるセバスティアン・ラザロニの息子）を後任監督としたボタフォゴは、４日にフルミネンセをホームに迎えるが、短い準備で上昇の兆しを見せることができるか。そして本田は、巧みな手綱さばきを披露して救世主となれるか。

構成●THE DIGEST編集部