ブラジル１部のボタフォゴが苦しんでいる。国内カップ戦「コパ・ド・ブラジル」では２部のクラブ相手にラウンド16で敗退、進行中の全国選手権（セリエA）では21試合（全38試合）を終えたところで、降格圏内の19位（全20位）……。

　パウロ・アウトゥオリ、ブルーノ・ラザロニに続く、今季３人目の監督としてアルゼンチン人のラモン・ディアスを招聘。就任早々に腫瘍除去手術のためにチームを離れた指揮官に代わり、息子のエミリアーノが采配を振るうも、２試合続けてホームで敗北を喫した。

　21節のフォルタレーザ戦を１-２で落とした後、監督代行は８試合連続未勝利のチームについて「簡単に守備を破られすぎ」と問題点を挙げ、同時に攻撃についても「本田圭佑やサモロン・カルーといった経験豊かな選手がいるのに、なかなかチャンスが作れない」と不満を漏らした。

　本田はここまでセリエAでは14試合出場２得点。フォルタレーザ戦では、地元紙『LANCE!』からも「パフォーマンスが良くなかった」として採点で「５」（10点満点中）をつけられるなど今ひとつの出来。34歳のキャプテンは、チームを奮い立たせることに苦しんでいる。
  　しかしそんな日本人を、ブラジルの総合メディア『globo.com』は高く評価している。これは、ボタフォゴのネウソン・ムファレジ会長が間もなく３年間の任期を終えるということで、その任期中に加入した46人の選手を同メディアが評価するという記事の中でのことだ。

　今年１月に加入した本田に与えられたのは、最高評価の五つ星。個人の寸評では「大型補強だったが、まだ期待ほどの成果を上げていない」と厳しいものの、MF全体の評価では「間違いなくベストは、2020年のチームの大スターである本田だ」と記している。

　他に満点評価なのは、CBのガブリエウとFWエリキ（現横浜F・マリノス）の２人だけであり、本田への評価の高さが分かるだろう。ちなみに各ポジションでの平均の星の数は、GKが３、CBが２、SBが1.85、MFが1.44、FWが1.81と、かなり厳しいものとなっている。

　本田については、ブラジルのメディア『BOLAVIP』の「ブラジルで輝いた外国人」という記事の中でも取り上げられており、「今年２月にブラジルに到来し、ボタフォゴのユニフォームを身に纏った時には、すでに多くのファンを獲得していた」と綴られ、25位にランクインした。

　ちなみに、24位はミラン時代に本田のボスでもあった、オランダの伝説的MFであるクラレンス・セードルフ（ボタフォゴ）。先頃、現役引退を表明した元アルゼンチン代表のハビエル・マスチェラーノ（コリンチャンス）は20位、同じくコリンチャンスでは「カルリストス」の愛称で知られたカルロス・テベスは18位にランクインしている。ベスト５は以下の通り。

１位：ロドルフォ・ロドリゲス（ウルグアイ／サントス、ポルトゲーザ、バイーア）
２位：ダリオ・ペレイラ（ウルグアイ／サンパウロ、フラメンゴ、パルメイラス）※後に松下電器（ガンバ大阪の前身）にも所属
３位：カルロス・ガマラ（パラグアイ／インテルナシオナウ、フラメンゴ、パルメイラス）
４位：ペドロ・ローシャ（ウルグアイ／サンパウロ、コリチーバ、パルメイラス、バングー）※現役引退後は京都パープルサンガ（当時）を指揮
５位：エリアス・フィゲロア（チリ／インテルナシオナウ）

構成●THE DIGEST編集部