2020年のスポーツ界におけるトピックスを『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回は森保ジャパンの10月シリーズを取り上げる。強豪・カメルーンと対戦した日本代表は、一進一退のなかスコアレスドロー。その戦いぶりには課題が残ったが、一方で王国のメディアは、欧州組のみで編成された日本の陣容を驚きを持って伝えた。

記事初掲載：2020年10月10日

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　10月９日にオランダ・ユトレヒトで行なわれた日本とカメルーンの親善試合は、スコアレスドローに終わった。

　実に10か月ぶりの代表戦には、日本やカメルーンだけでなく他の海外メディアも関心を寄せており、ブラジルのメディア『globo.com』も、この両者チャンスに乏しかった一戦を詳しく報じている。

「４-４-２を採用した日本は、プレッシャーをかけて幾度もカメルーンのミスを誘発したが、それをうまく利用できなかった。南野拓実が最も積極的なプレーを見せ、チーム全体も親善試合の割には高いインテンシティを示したものの、選手間の信頼関係の欠如は明白で、ゴールのチャンスを生み出せなかった」

　前半についてこう綴った同メディアは、続けて「後半は３-４-３に変更。五輪代表のメインフォーメーションもA代表では初めてのものだったが、チームはこれで混乱することなく攻撃的になり、前半より多くの良いプレーを生み出した」と評した。

　日本の課題としては攻撃を挙げ、「大迫勇也のヘッド、原口元気のシュート、そして久保建英のFKと、チャンスはあったものの、その回数が少なすぎる。結局、誰も満足しない、味気のない０-０の試合だった。（13日の）コートジボワール戦では、さらに多くの変更やテストが行なわれるだろう」と辛口で締めている。
  　記事内では各選手の採点もあり、最も高い「6.5」（それでも「中」程度の評価だが……）をつけられたのは、「守備力が高く、攻撃のチャンスも生み出した」右SBの酒井宏樹、「全くミスを犯さなかった」CBの吉田麻也、「後半から出場し、チームをより攻撃的にした」右WBの伊東純也の３人だった。

　同メディアはまた、日本がこの引き分けにより、対カメルーンの無敗（３勝２分け）・無失点（得点は５）を継続したことを記した他、今回の欧州遠征の招集メンバーが全員、欧州のクラブに所属しているということにも言及している。

「日本は、欧州でプレーする選手のみを呼び出した。これは、数年前だったら不可能だったことである。実際、他のアジアの国には無理なことだ」

　1998年フランス・ワールドカップでは海外クラブ所属選手がゼロだったのが、2002年日韓大会で４人、06年ドイツ大会で６人、10年南アフリカ大会で４人、14年ブラジル大会で12人、08年ロシア大会で15人と増え、ついに今回、欧州組率が100％と、日本サッカーの進歩を、サッカー大国のメディアは伝えた。

構成●THE DIGEST編集部