イングランド・プレミアリーグのサウサンプトンは２月１日（現地時間）、リバプールから南野拓実をレンタルで獲得したことを発表した。契約期間は今季いっぱいで、買い取りオプションはなしということが明らかにされている。

　冬の移籍市場最終日での、急転直下の交渉成立に、攻撃面の強化を願っていた“セインツ“のラルフ・ハーゼンヒュットル監督は「我々のチームにタクミを迎えられることを大変嬉しく思う」とのコメントを残すとともに、南野への期待も語っている。

「彼は良い攻撃のオプションを我々に提供してくれるだろう。そして重要なのは、彼が我々にとって適切なタイプの選手だということだ。重要な時に、チームに深みを与えてくれる彼と、ピッチ上で仕事ができるのが楽しみでしょうがない」
  　昨季途中まで吉田麻也が所属していたということで、日本にとっても馴染のあるサウサンプトンは現在、プレミアリーグで11位につけており、17節のリバプール戦で猛攻を耐え忍んでジャイアントキリングを達成し、オーストリア人指揮官が男泣きした場面は記憶に新しい。

　今冬はアーセナルのエインシュリー・メイトランド＝ナイルズらサイドアタッカーをトップターゲットとしてきたがことごとく失敗し、移籍市場最終日で南野を獲得した。これについて、サウサンプトンの専門メディア『SAINTS MARCHING』は「セインツとうまく適合するだろう」とポジティブに捉えている。

「ハーゼンヒュットル監督が採用する４-２-２-２のプレッシングサッカーは、南野がレッドブル・ザルツブルク時代にマルコ・ローゼ監督やジェシー・マーシュ監督の下で経験しており、199試合で64得点44アシストと、ここでの貢献は素晴らしかった。セインツでも、10番ポジションでの理想的な選択肢となるだろう」

　一方、南野を送り出したリバプール。クラブはSNSで「All the best（幸運を祈る、などの意）」とエールを送っているが、専門メディアの『THIS IS ANFIELD』は14節クリスタル・パレス戦での好パフォーマンスなどの例を挙げ、「攻撃のオプションが減ってしまう」ことを残念がっている。